L’histoire du Sahara Occidental est intimement liée à celle de ses voisins, en particulier le Maroc et la Mauritanie. Cette ancienne colonie espagnole n'a toujours pas trouvé de statut définitif sur le plan juridique, plus de trente ans après le départ des Espagnols.
Voici, plus en détail,  un rappel historique du conflit au Sahara Occidental des années 60’s à aujourd’hui.

1965
Résolution 2072 de l'Assemblée Générales des Nations Unies : le Sahara apparaît sur la liste des régions à décoloniser (résolution 1514 sur le droit à l'autodétermination des peuples colonisés).

10 mai 1973
Création du Front Polisario, front populaire pour la libération de la Saguia El Hamra et du Rio de Oro, qui revendique l'indépendance

1975
Rejet par la cour internationale de la Haye des prétentions territoriales marocaines et mauritaniennes sur le territoire non autonome du Sahara Occidental

6 novembre 1975
Marche verte: 350 000 civils marocains envahissent le territoire Sahraoui

14 novembre 1975
Accords de Madrid entre l'Espagne, le Maroc et la Mauritanie sur le retrait espagnol au 28 février 1976 et sur le partage du territoire entre Rabat et Nouakchott.

27 février 1976
Proclamation par le Front Polisario de la République Arabe Sahraouie Démocratique (RASD)

5 août 1979
Accord de paix d'Alger entre le Front Polisario et la Mauritanie, qui déclare renoncer à toute revendication territoriale. Les forces marocaines se déploient dans la zone laissée vacante par l'armée mauritanienne

1981
Construction d'un mur de près de 200 000 km² afin d'isoler
la direction du Front Polisario et les réfugiés sahraouis
(en exil à Tindouf) du reste de la population sahraouie

12 novembre 1984
Le Maroc quitte l'OUA (l'Organisation de l'Union Africaine)
suite à l'admission de la RASD au Sommet d'Addis Abeba

30 août 1988
L’ONU propose un plan de paix qui est accepté par les deux
protagonistes : un cessez le feu et l’organisation d’un
référendum d’autodétermination et le déploiement d’une
force de maintien de la paix, la MINURSO

1991
Adoption à l'unanimité par le conseil de sécurité de l’ONU du plan de règlement, qui s'appuie sur le recensement espagnol de 1974 de la population sahraouie (74 000 personnes)

6 septembre 1991
Entrée en vigueur du cessez-le-feu et déploiement de la MINURSO chargée de veiller à son respect

1997
Nomination de l'ancien secrétaire d'Etat américain James Baker comme représentant personnel du secrétaire général de l'ONU pour régler le différend entre les Marocains et les Sahraouis sur la question du corps électoral autorisé à se prononcer sur le sort du territoire

Juin. 2001
Plan Baker I rejeté par le Polisario et l'Algérie

Janvier 2003
Plan Baker II, qui prévoit un régime d'autonomie pour une durée de 4-5 ans, suivi d'un référendum d'autodétermination. Rejeté par le Maroc

Juillet 2005
Peter Van Waslum est nommé envoyé personnel du SGNU

Avril 2007
Présentation projet marocain d'autonomie du Sahara Occidental aux Nations Unies. Adoption de la résolution 1754

Juin 2007
Première session des pourparlers entre le Maroc et le Front Polisario en présence des Etats-voisins, l'Algérie et la Mauritanie à Manhasset, dans l'Etat de New York.

Août 2007
Deuxième session de pourparlers

Octobre 2007
Adoption de la résolution 1783 : prorogation du mandat de la Minurso pour l’organisation d’un referendum au Sahara Occidental jusqu’au 30 avril 2008

Avril 2008
Adoption de la résolution 1813 : prorogation du mandat de la Minurso pour l’organisation d’un referendum au Sahara Occidental jusqu’au 30 avril 2009

14 janvier 2009 
Christopher Ross est nommé envoyé spécial du SGNU