L’Union Européenne est un des principaux bailleurs de fonds pour le financement d’opérations d’aide humanitaire.
Depuis 1992, la Commission a financé des opérations de soutien dans plus de 140 pays, soulageant les souffrances de millions de victimes de catastrophes situées dans des zones de crise en dehors de l’Union Européenne.
Au sein de la Commission, l’aide est gérée par le département de l’Aide Humanitaire (ECHO). Les fonds sont allouées aux biens et services de première nécessité incluant la nourriture, l’abri, l’équipement médical, l’approvisionnement en eau, l’hygiène sanitaire et le déminage. Les projets de préparation aux catastrophes et de réduction des risques dans des régions soumises aux catastrophes naturelles figurent également parmi les activités sauvant des vies financées par la Commission.
L’aide est délivrée de manière impartiale aux personnes touchées, au-travers de partenaires opérationnels, sans discrimination d’ordre racial, ethnique ou religieux ou liée au sexe, à l’âge, à la nationalité ou à l’appartenance politique. Parmi les partenaires exécutant ces programmes figurent environ 200 organisations européennes d’aide non-gouvernementale, des agences des Nations-Unies et le mouvement de la Croix Rouge/Croissant Rouge.